Az 1960-ban New Orleans-ban született, de több mint húsz esztendeje New Yorkban élő Grammy-díjas szaxofonos hosszú évek óta a jazzvilág egyik vezető muzsikusa. A világhírű Marsalis zenészcsalád legidősebb fia.
„Egyszerűen árad belőle a zene.” Branford Marsalis, a Grammy-díjas dzsessz-szaxofonos azok kevés dzsessz-muzsikus egyike, aki sikerrel hódította meg a klasszikus zenei pódiumokat is. Nemrég alapított kiadójával és oktatási programjával egyetlen célt tűzött ki maga elé, kompromisszumok nélkül bemutatni a kreatív zene legkülönbözőbb műfajait és tehetségeit. A közelmúltban klasszikus zenei hangversenyen adott a budapesti közönségnek, 2007-ben, a Tavaszi Fesztiválon forró hangulatú dzsesszünnepre készül.

A Free Style Chamber Orchestra egy 20 tagból álló kamarazenekar, amely Nagy János zeneszerző és zongoraművész, valamint Pálhegyi Máté fuvolaművész kezdeményezésével alakult meg. Az együttes – mint neve is sugallja – a zene műfaji határait átlépve működik. A teljesen megszokott felállású vonószenekar egy szintén teljesen megszokott felállású kvartettel, illetve olyan „klasszikus” fafúvósokkal bővül, akik adott esetben inkább a dzsesszhangszerelésben használt hangszereken is játszani tudnak.

A zenekar tagjainak céljai között szerepel, hogy az értékeket közvetítő kortárs zene ne csak egy nagyon szűk réteg számára legyen feldolgozható, hanem – csaknem minden zenetörténeti korszak gyakorlatához hasonlóan – a mindennapi élet részévé válhasson. Együttes zenélésük során fontos szerepet kap az improvizáció, amely a folyamatos, mindig az adott pillanat zenei élményén túlmenően új értelmet ad a „kamarazenekari koncert” fogalmának is.

Állítólag Nigel Kennedy gyerekkorában, esténként a paplan alatt dzsesszt hallgatott a Menuhin Zeneiskola kollégiumában, ahová Yehudi Menuhin legelső ösztöndíjasaként került be. Kennedyt elsősorban Vivaldi extravagáns előadójaként (több mint 2 millió eladott Vivaldi CD-je Guinness-rekord), káprázatos technikájú virtuózként ismerjük, ám ő a dzsesszhez sem maradt hűtlen. „Blue note sessions” című 2006-os albuma és a lemez anyagához kapcsolódó koncertjei az év zenei szenzációja.